制造业是一个国家或地区经济发展的重要支柱，机械制造是制造业的核心。现代的制造技术的应用使得传统的制造业带来了革命性的变化，使制造业成为工 业化的象征，它对国民生计起着越来与重要的作用。对于现代机床的发展趋势，有一下几点总结。
(1) 追求具有更高加工效率的机床。因为提高机床的效率就等于缩短零件的 加工周期，缩短加工周期有两条途径，一条途径是提高切削速度，即提高主轴转 速。目前车床和车削中心的主轴转速都在8000r/min以上，加工中心的主轴转速 一般都在15000～20000r/min，还有40000r/min和60000r/min的。同样，送给 速度也有大幅度提高，可达20m/min，甚至 60m/min。随着切削速度的增加，机床的结构刚性和动态特性都有明显提高， 高速主轴和刀具系统的动平衡设计也获 得相应提高；另一条途径是减少非加工时间。因为在零件加工过程中有大量的无用时间消耗在工件搬运、上下料、安装调整、换刀和主轴的升、降速上，因此，复合机床的研发近期发展很快，其核心是在一台机床上要完成车、铣、钻、镗、攻丝、铰孔和扩孔等多种操作工序。车床技术发展的主要趋势是多功能机床，目 前的多功能复合机床实际上就是一台具有车削功能的加工中心。在磨削方面，目前的技术重点是开发基于PC的磨削控制系统，一台磨床能进行内圆、外圆和台阶轴磨削，或给机床以不同的循环来加快生产进程，既磨得快又能保证尺寸精度 和表面粗糙度。
(2) 追求更加安全可靠和符合环保要求的机床。由于机床的运行速度的提高，操作者的安全和健康也被提到优先考虑的位置。目前美国研制的高档机床在可能 伤害人的地方几乎都加有安全警示装置。干切削和微量润滑剂切削方法因其可大 大减少润滑剂的挥发而得到越来越广泛的应用，并且，几乎整个机床都是被封闭 起来的，有些机床甚至看不到切屑，这样，即使有过量的油雾和烟雾也容易收集。 同时，机床操作者在工作时的环境、位置会被考虑得非常舒适。此外，无污染的 清洁加工技术也受到极大重视。
(3) 机床配套部件产业迅速发展。机床配套件发展很快，品种齐全。主要产品有滚珠丝杠副、精密轴承、各种转台、换刀装置、各种气动、液压装置、直线 导轨及主轴部件等等。这些配套件产业的发展有力地推动了机床主机的发展，不 但有助于提高机床的速度和性能，而且可以大大缩短主机的生产周期，降低生产 成本。
(4) 追求更加完善的控制系统。更高速的处理器和更精确的控制设备使机床的功能和性能完善而强大。技术密集已进入超速发展阶段，而集成的关键是开放 式结构。PCC 技术的应用，开始改变了机床的工作方式，把CNC推向了控制中心 而不局限于机床控制器的范围。控制软件发展更快，一年甚至改进几次。CNC 制造商已提供一些开放式结构的 CNC系统。目前机械制造厂里开放式结构的 CNC 控 制器占到10%～20%。零件程序可以离线开发，然后传送到生产车间的编程系统，在 CNC 控制器上运行，操作者可以观察、检测刀具运行情况和加工过程，还可以对加工过程进行 必要的修正。美国GEFANUC公司销售的控制器中，有 30%是开放式的，实现了真 正的 CAM/CNC 集成，并趋于智能化控制，还可上网。虚拟制造和无纸化生产的技术基础已经具备，借助信息技术，此类软件的应用将以更快速度发展。
(5) 追求更高的机床外观质量。目前，机床制造商更加注重机床造型的美观 和色调的协调柔和，机床精品更向工艺品方向发展。
