金属切削加工时，虽然没有外界动态干扰力的作用，但由于机床-工件-刀具弹性系统振动对切削过程的反馈作用，刀具与工件之间发生了周期性的强烈的相 对振动，称为切削自激振动，简称为颤振。
颤振将使加工表面质量恶化，甚至使切削过程无法继续下去，从而不得不降 低切削用量来避免，所以机床的切削用量极限往往不是由机床的功率来决定，而是由加工时发生颤振的条件来决定。
机床切削时，从没有颤振到颤振的产生之间存在着明显的界限，这个界限即是稳定性的极限，或成为机床稳定性的条件。对现有机床的试验表明，切削自振频率往往接近于主轴组件弯曲振动的低阶固有频率。 即主轴组件是颤振的主振部 分，它的低阶弯曲振动模态是决定机床抵抗切削自振能力的主要模态。因此，在单独分析主轴组件时，可以认为主轴前端在切削部位激振点动柔度的最大负实 部，反映了主轴组件抵抗切削自振的能力。
对于粗加工机床，切削宽度越大，切削自振的可能性越大，但加工表面质量 要求不高，可主要考虑不产生颤振的条件。对于精密机床，切削用量小，切削自 振的可能性小，但允许的振幅小，可主要考虑抵抗受迫振动的能力。对于高速机 床，因为激振的频率和副值均随着转速提高而剧增，受迫振动和自激振动都比较 突出。因此，在设计和评价高速机床时，自激和受迫振动均应考虑。
