加工中心是在数控铣床的基础上发展起来的，都是通过程序控制多轴联动走刀进行加工的数控机床。不同的是加工中心具有刀库和自动换刀功能，根据程序的需要可以自动换刀。自动换刀系统是由刀库、机械手等部件组成。当需要换刀时，数控系统发出指令，有机械手（或通过其他方式）将刀具从刀库内取出装入主轴孔内。换刀点应在换刀时工件、夹具、刀具、机床相互之间没有任何的碰撞和干涉的位置上，加工中心的换刀点往往是固定的。
加工中心适于加工形状复杂、工序多、精度要求较高，普通机床加工需多次装夹调整困难的的工件。常用于加工箱体类零件、带复杂曲面的零件、异形件、板、套、盘、壳体类零件。
