首先最主要的区别是刀的区别，可以理解成车床是工件动，刀不动，铣床是刀动，工件不动！ 但是实际上做进给运动的刀具或者工件也是可以动的。说不动只是为了好记。至于数控，二者都是一样，靠编程实现精确的控制！要弄明白的是车床和铣床的区别，
车床是指主要用车刀对旋转的工件进行车削加工的机床。一般是车刀固定在机床上的某一位置，工件在夹具的夹持下沿着轴做旋转运动，靠近刀口时被切割，所以主要适用于加工轴、盘、套和其他具有回转表面的工件，是机械制造和修配工厂中使用最广的一类机床。铣床和钻床等旋转加工的机械都是从车床引伸 出来的。
铣床是指主要用铣刀在工件上加工各种表面的机床。通常铣刀旋转运动为主运动，工件和铣刀的平面移动为进给运动。就是说，它的物件固定在机床的某一位置，铣刀在夹具的夹持下作高速旋转运动，接触工件时在其表面加工平面、沟槽，也可以加工各种曲面、齿轮等。铣床是用铣刀对工件进行铣削加工的机床。，在铣床上可以加工平面（水平面、垂直面）、沟槽（键槽、T形槽、燕尾槽等）、分齿零件（齿轮、花键轴、链轮乖、螺旋形表面（螺纹、螺旋槽）及各种曲面。此外，还可用于对回转体表面、内孔加工及进行 切断工作等。由于是多刀断续切削，因而铣床的生产率较高。
两种机床都用程序规定其走刀刀路，这就叫做数控，也就是自动化加工！
